无著极端艰苦地做了六年的禅修，可是连一次吉兆的梦也没有。他很灰心，以为他不可能达成看见弥勒菩萨的愿望，于是放弃闭关，离开了闭关房。他在下山的路上，看到一个人，拿着一块丝绸，在磨大铁棒。无著问他在做什么?那个人回答：“我没有针，所以我想把这根大铁棒磨成针。”无著惊奇地盯着他看，他想，即使在一百年内把大铁棒磨成针，又有什么用?他自言自语：看他竟如此认真对待这种荒谬透顶的事，而自己正在做真正有价值的修行，还如此不专心。于是他回转头，又回到闭关房了。
三年又过去了，无著还是没有见到弥勒菩萨的丝毫迹象。他灰心地想：“我将永远不会成功。”他又离开了闭关房。走到路上转弯的地方，看到一块几乎要碰触到天的巨石。岩石下，一个人正拿着一根羽毛，忙着刷石头。无著问：“你在做什么?”那个人回答：“这块大石头挡住我家的阳光，我要把它磨掉。”无著对这个人不屈不挠的精神甚感讶异，对自己缺乏决心感到羞耻。于是，他又回到闭关房。
三年又过去了，他仍然连一个好梦都没有。这下子他完全死心了，决定永远离开闭关房。当天下午，他遇到一只狗躺在路旁。
无著心中生起了无比的慈悲心。他从自己身上割下一块肉给狗吃。然后，他蹲下来，要把狗身上的蛆抓掉。但他突然想到，如果用手去抓蛆的话，可能会伤害到它们，唯一的方法就是用舌头去吮。无著双膝跪在地上，看着那堆恐怖的、蠕动的蛆，闭起他的眼睛。他倾身靠近狗，伸出舌头……结果，他的舌头碰到地面。他睁开眼睛看，那只狗已经不见了，在同样的地方，出现了弥勒菩萨，四周是闪闪发光的光轮。
无著问弥勒菩萨：“为什么从前你都不示现给我看?”弥勒菩萨温柔地说：“你说我从未示现给你看，那不是真的。我一直都跟你在一起，但你的业障却让你看不到我。你十二年的修行，慢慢溶化你的业障，因此你终于能看到那只狗。由于你真诚感人的慈悲心，一切业障都完全祛除了，你也就能够以自己的双眼看到我在你面前。如果你不相信这件事，可以把我放在你的肩膀上，看别人能不能看到我。”
无著就把弥勒菩萨放在他的右肩上，走到市场去，问每一个人：“我的肩膀上放了什么?”多数人说“没有”，又忙着干活。只有一位业障稍稍净化的老妇人回答：“你把一只腐烂的老狗放在你的肩膀上。”无著终于明白慈悲的力量广大无边，清净转化了他的业障，让他适合接受弥勒的示现，变成能够接受弥勒教法的器皿。弥勒菩萨把无著带到天界，传授给他许多崇高的教法。
