问:第一个问题,师父曾经说过,现在灾难频繁,建议我们每天都能够诵读《地藏经》回向法界。但在四、五月份的时候,师父又说,提议我们还是以修学《无量寿经》为主,读诵《地藏经》的时间不要超过半年。因此对此我有疑问,请师父开示。
答:念《地藏经》回向,目的在哪里?是帮助这个世间的苦难众生,是这么一桩事情。念《无量寿经》目的在哪里?是求生西方极乐世界。所以早年印光大师在世的时候,劝念佛的同修每天在早晚课加念一千声观世音菩萨,回向给世界苦难众生。一个道理!那一千声观世音菩萨圣号是为众生念的,我们净宗的课程是为自己修的,这个要知道。所以念《地藏经》是帮助别人的,念《无量寿经》是成就自己,自行化他,这里面没有矛盾。
又何况《地藏经》主要的内容就是孝亲尊师,孝亲尊师是世出世间的德行的根本。你要不在这上扎根,《无量寿经》念得再多,佛号念得再多,都不能往生,这个要记住。因为「净业三福」头一句,净业三福是往生基本条件,第一句就是「孝养父母,奉事师长」,《地藏经》上就是讲的这两句话,孝亲尊师。所以念《地藏经》要懂得意思,要把孝亲尊师做出来给别人看,那就有功德了。只是念,自己做不到,或者念,不懂意思,那是福德,不是功德。
问:第九个问题,诵《地藏经》时看到许多无形众生在旁边,诵经完毕后,就会向我们索取食物。但是我们施食后,众生仍不愿离去,请问这种情形应该如何应对为妥?
答:这些事情我们知道确实是常有,证明鬼神是真的有,不是假的,他真的存在。他找你,施食之后还找你,不肯离去,大概你施食的太少,他还没吃饱;如果他满足了,他就会离开。另外一个就是施食不如法,不如法他得不到,你虽然施食,他并没有真正得到,所以这个要懂。做这些佛事专门超度鬼神的,所供养的食品都要打开,像罐头,你不打开他吃不到,一定要打开。而且用纸包的都要把它打开,这是一定的道理,你请客总不能把所有吃的东西都包装得很好,是不是?我们对待鬼神跟对待客人没有两样!所以一定要打开,这样才如法,否则的话不如法。要诚心诚意去供养他,一切能够如理如法,鬼神不会找麻烦。找麻烦总是有原因的,自己要认真检讨,有哪些地方不如法,好好的改进。对鬼神最重要的,跟对人一样要真诚恭敬,要尊重他们。
问:诵《地藏经》时常会感到害怕,总觉得身旁四周有许多看不见的众生,这种情形也常发生在朋友身上,请问这是什么原因?
答:这个事情不要害怕,这四周围确实有是有许多你看不见的众生,他们来求超度,你念经,他们在听经,这是一桩好事情。你不害怕,他护持你,将来他们都是你的护法神,你怕他干什么!我们诵经时要更真诚、更专心,所有这些众生都得利益。
问:学习课程已有三年,念佛念到心平气和时常会流眼泪,从内心涌出悲感,不知道是什么原因?
答:你这种情形佛在《无量寿经》说过,这是过去生中的善根发现,知道就好了。由此可知,你过去生中曾经修学这个法门,因为没有认真努力,还是搞六道轮回,所以没有成就;这一生又遇到了,内心自然有这种惭愧的意念,所以才有这些现象。现在知道了,就更应该认真努力修学,这一生决定不要错过。