第二篇 改过之法
春秋诸大夫，见人言动，亿而谈其祸福，靡不验者，左国诸记可观也。大都吉凶之兆，萌乎心而动乎四体，其过于厚者常获福，过于薄者常近祸，俗眼多翳，谓有未定而不可测者。至诚合天，福之将至，观其善而必先知之矣。祸之将至，观其不善而必先知之矣。今欲获福而远祸，未论行善，先须改过。
但改过者，第一，要发耻心。思古之圣贤，与我同为丈夫，彼何以百世可师?我何以一身瓦裂?耽染尘情，私行不义，谓人不知，傲然无愧，将日沦于禽兽而不自知矣;世之可羞可耻者，莫大乎此。孟子曰：耻之于人大矣。以其得之则圣贤，失之则禽兽耳。此改过之要机也。
第二，要发畏心。天地在上，鬼神难欺，吾虽过在隐微，而天地鬼神，实鉴临之，重则降之百殃，轻则损其现福，吾何可以不惧?不惟此也。闲居之地，指视昭然;吾虽掩之甚密，文之甚巧，而肺肝早露，终难自欺;被人觑破，不值一文矣，乌得不懔懔?不惟是也。一息尚存，弥天之恶，犹可悔改;古人有一生作恶，临死悔悟，发一善念，遂得善终者。谓一念猛厉，足以涤百年之恶也。譬如千年幽谷，一灯才照，则千年之暗俱除;故过不论久近，惟以改为贵。但尘世无常，肉身易殒，一息不属，欲改无由矣。明则千百年担负恶名，虽孝子慈孙，不能洗涤;幽则千百劫沉沦狱报，虽圣贤佛菩萨，不能援引。乌得不畏?
第三，须发勇心。人不改过，多是因循退缩;吾须奋然振作，不用迟疑，不烦等待。小者如芒刺在肉，速与抉剔;大者如毒蛇啮指，速与斩除，无丝毫凝滞，此风雷之所以为益也。
具是三心，则有过斯改，如春冰遇日，何患不消乎?然人之过，有从事上改者，有从理上改者，有从心上改者;工夫不同，效验亦异。
如前日杀生，今戒不杀;前日怒詈，今戒不怒;此就其事而改之者也。强制于外，其难百倍，且病根终在，东灭西生，非究竟廓然之道也。
善改过者，未禁其事，先明其理;如过在杀生，即思曰：上帝好生，物皆恋命，杀彼养己，岂能自安?且彼之杀也，既受屠割，复入鼎镬，种种痛苦，彻入骨髓;己之养也，珍膏罗列，食过即空，疏食菜羹，尽可充腹，何必戕彼之生，损己之福哉?又思血气之属，皆含灵知，既有灵知，皆我一体;纵不能躬修至德，使之尊我亲我，岂可日戕物命，使之仇我憾我于无穷也?一思及此，将有对食痛心，不能下咽者矣。
如前日好怒，必思曰：人有不及，情所宜矜;悖理相干，于我何与?本无可怒者。又思天下无自是之豪杰，亦无尤人之学问;有不得，皆己之德未修，感未至也。吾悉以自反，则谤毁之来，皆磨炼玉成之地;我将欢然受赐，何怒之有?
又闻而不怒，虽谗焰薰天，如举火焚空，终将自息;闻谤而怒，虽巧心力辩，如春蚕作茧，自取缠绵;怒不惟无益，且有害也。其馀种种过恶，皆当据理思之。
此理既明，过将自止。
何谓从心而改?过有千端，惟心所造;吾心不动，过安从生?学者于好色，好名，好货，好怒，种种诸过，不必逐类寻求;但当一心为善，正念现前，邪念自然污染不上。如太阳当空，魍魉潜消，此精一之真传也。过由心造，亦由心改，如斩毒树，直断其根，奚必枝枝而伐，叶叶而摘哉?
大抵最上治心，当下清净;才动即觉，觉之即无;苟未能然，须明理以遣之;又未能然，须随事以禁之;以上事而兼行下功，未为失策。执下而昧上，则拙矣。
顾发愿改过，明须良朋提醒，幽须鬼神证明;一心忏悔，昼夜不懈，经一七，二七，以至一月，二月，三月，必有效验。
或觉心神恬旷;或觉智慧顿开;或处冗沓而触念皆通;或遇怨仇而回嗔作喜;或梦吐黑物;或梦往圣先贤，提携接引;或梦飞步太虚;或梦幢幡宝盖，种种胜事，皆过消罪灭之象也。然不得执此自高，画而不进。
昔蘧伯玉当二十岁时，已觉前日之非而尽改之矣。至二十一岁，乃知前之所改，未尽也;及二十二岁，回视二十一岁，犹在梦中，岁复一岁，递递改之，行年五十，而犹知四十九年之非，古人改过之学如此。
吾辈身为凡流，过恶猬集，而回思往事，常若不见其有过者，心粗而眼翳也。 然人之过恶深重者，亦有效验：或心神昏塞，转头即忘;或无事而常烦恼;或见君子而赧然相沮;或闻正论而不乐;或施惠而人反怨;或夜梦颠倒，甚则妄言失志;皆作孽之相也，苟一类此，即须奋发，舍旧图新，幸勿自误。
